Oljan och gasen har varit den starka tillväxtmotorn i norsk ekonomi i 30 år. Men insikten att oljan inte varar för evigt, gör att Norge står inför stora utmaningar. En ökad satsning på forskning och utveckling är avgörande för att möta dessa framtidsfrågor, bedömer det norska forskningsrådet.
Det finns goda exempel på systematiskt utvecklingsarbete, som skapat världsledande industri- och tjänsteföretag: Ut-vinningen av olja och gas på stora havsdjup under krävande väderförhållanden har medfört att norsk teknologi leder utvecklingen på många områden. Norska företag står bakom innovationer inom både undervattensteknologi och seismiska forskning som fått stor betydelse på internationella marknader. Vetco, Kværner och FMC Kongsberg är tre av fyra globalt ledande företag inom undervattensteknologi.
Utbyggnaden av gasfältet Snøhvit, som öppnar 2006 efter investeringar på ca 50 miljarder kronor, är en unik teknologihistoria.
Under fyra decenniers utveckling av teknologi och lösningar för att utvinna och föra iland gas, att konvertera gasen till flytande naturgas samt att finna svar på fartygens fraktproblem, har ett av Europas största innovationsprojekt skapats. Snøhvit kommer att producera närmare sex miljarder kubikmeter naturgas om året.
Vidare står skeppsnäringen för mer än hälften av all tjänsteexport från Norge. Utbudet spänner från snabbgående småbåtar, avancerade bilskepp till tankbåtar för frakt av flytande naturgas.
Även vad gäller maten från havet har satsningen på forskning varit stor. Massiva investeringar sedan slutet av 1970-talet har gjort Norge till världens största exportör av odlad lax.
På metallsidan har en kraftig utveckling av lättmetaller, särskilt aluminium, skett. Det handlar bland annat om viktiga leveranser till europeisk bilindustri.
Inom software ligger marknadsvärdet av de norska börsnoterade företagen
nära det svenska och är högre än i övriga Norden. Telenor går kraftigt fram internationellt och är nästan lika stort som det sammanslagna TeliaSonera.
På flera områden har Sverige och Norge börjat samarbeta om forskning och utveckling. Det sker främst i de regioner som ligger nära den norsk-svenska gränsen och som tagit fasta på talet om Regionernas Europa.
GO-samarbetet mellan Göteborgs universitet och Universitetet i Oslo har spirat sen 1996, då ett ramavtal slöts mellan de två forskningsmiljöerna. Det handlar framförallt om utbyte av lärare och forskare men också om gemensamma forskningsprojekt.
Tillväxtkorridoren, Oslo-Karlstad-Stockholm, är ett motsvarande initiativ. Karlstads universitet planerar en regional konferens om frågorna i början av 2005. Medcoast Scandinavia med kontor i Oslo och Göteborg arbetar för tätare kontakter och projekt på det biomedicinska området. 2005 ett möte med forskare på hög nivå att hållas om samarbete bland annat i fråga om biobanker. Den 5 - 6 april hålls denna norsk-svensk-danska konferens om skandinavisk biomedicin i Köpenhamn.
Ett etablerat samarbete finns redan inom livsmedelssektorn. Matforsk i Norge och SIK, Institutet för livsmedel och bioteknik, i Sverige. De arrangerar tillsammans konferensen "Framtidens mat" i Göteborg 26 - 27 maj.