Årets vinnare av Prins Eugens kulturpris är operasångaren Johannes Weisser från Norge och pianisten Maria Verbaite från Sverige. Prins Eugens kulturpris instiftades i 2005 i förbindelse med 100-årsmarkeringen av unionsupplösningen mellan Norge och Sverige och har varje år gått till en svensk och en norsk artist. Priset är uppkallat efter Prins Eugen som hela livet arbetade för ett svensk-norskt samarbete. Priset är på 50 000 SEK till var vinnare och ges i år av Hurtigruten och Veidekke.
Johannes Weisser är utbildad vid Musikkonservatoriet och Operaakademiet i Köpenhamn. Han debuterade i 2004 som Masetto i Don Giovanni och har sedan dess sjungit i bl. a. ”La Boheme” och ”Trollflöjten”. Weisser har också sjungit med bl. a. Oslo filharmoniska orkester, Stavanger symfoniorkester och Norges kammarorkester. Han har dessutom gjort en kritikerrosad inspelning av titelrollen i Don Giovanni med den kända dirigenten René Jacobs. Weisser själv är överraskad och mycket tacknämlig för priset. Han säger att priset förutom att det är mycket trevligt, ger honom en fantastisk möjlighet för att utbilda sig vidare. Han har goda erfarenheter från tidigare uppträdanden i Sverige och ser fram emot att ta emot priset i Stockholm.
Årets svenska vinnare, Maria Verbaite, var bara två år då hon började spela piano. Då hon var sex år hade hon sin första konsert och har de senaste åren hållit konserter i Sverige, Finland och USA. Vidare har hon vunnit den nationella Steinway-tävlingen i Stockholm, tävlingar i Riga och Paris, samt mottagit olika stipendier. Den talangfulla musikern uppträder både som solopianist och med orkester. Maria uttalar att det är roligt att ta emot just detta pris för att det är av internationellt värde, och för att det känns som hon gör något med sin musik som räcker ut till publiken. Hon uppskattar också att konserten detta år hålls i Berwaldhallen där hon länge drömt om att få spela.
Ledaren för juryn, Hans Henrik Brummer som har varit en drivkraft för svensk-norskt kultursamarbete i en rad år, uttalar att detta pris är en demonstartion av att konstens samarbete inte känner några nationella gränser. Han rosar de två unga prisvinnarna för deras talang och uttrycker stor glädje över att få medverka i detta projekt.
Första året (2005) gick priset till den norska sopranen Merete Løkkeberg Meyer och svenska poet- och litteraturkritikern Jenny Tunedal. 2006 gick priset till trumpetisten Tine Thing Helseth från Norge och cellisten Andreas Brantelid från Sverige, och förra året till den norska fiolinisten Vilde Frang Bjærke och svenska sångaren Sofia Jannok.