Nobelkomiteens leder Thorbjørn Jagland fremhevet vinnernes ikke-voldelige kamp for kvinners sikkerhet, og kvinners rettigheter til full deltakelse i arbeidet for verdensfred. FNs sikkerhetsråds resolusjon 1325 om kvinner, fred og sikkerhet blir også trukket frem som bakgrunn for utdelingen.
Ellen Johnson Sierlaf (72) er Afrikas første og eneste demokratisk valgte kvinnelige statsoverhode. Hun har sittet som president i Liberia siden 2006, og har siden jobbet for å sikre fred. Leymah Roberta Gbowee (39) er en liberiansk aktivist, og direktør i Woman Peace and Security Network Africa. Fra 2002 organiserte hun fredsbevegelsen Women of Liberia Mass Action for Peace. Bevegelsen startet på et lokalt fiskemarked, og best av kvinner som sang og ba. Den har senere fått stor del av æren for at den andre liberianske borgerkrig endte i 2003. Tawakkul Karman (31) er en jemenittisk politiker og journalist. Hun grunnla i 2005 menneskerettighetsgruppen Women Journalists Without Chains som hun også er leder for i dag. Fra 2007 til 2010 ledet hun demonstrasjoner mot regjeringen på frihetsplassen i Sanaa hver tirsdag.
Statsminister Jens Stoltenberg uttaler i en pressemelding at de tre prisvinnerne hver på sin måte har bidratt avgjørende til å styrke kvinners stilling i sine hjemland, og til å gi kvinner en stemme. De gir inspirasjon og håp til alle som kjemper for likeverd og like muligheter verden over.