Fokus på mannens rolle i norsk likestillingsdebatt møtes fortsatt med en viss motstand. Menn anses ofte som det sterke og dominerende kjønn, mens kvinner gjerne ses i lys av generasjoners diskriminering og har følgelig behov for særskilte og positive tiltak. Dette synet har vært grunnleggende for kvinnefrigjøringen. Samtidig gjenspeiler det en viss mangel på forståelse av menn som kjønn. Menn utgjør ikke noen ensartet gruppe, og det er heller ikke mulig å snakke om én mannsrolle. Maskulinitet er ikke alltid det samme som makt. Menn lever på mange forskjellige måter og har mange ulike interesser.
Helse- og sosialstatistikken viser at vår vestlige livsstil krever en høy pris av mennene. Menn er overrepresentert blant rusmisbrukere og i fengselsbefolkningen. Forventet levetid for menn er kortere enn for kvinner. Gutter viser i større grad problematiske atferdsmønstre i skolen enn jenter og utgjør en større andel av de elevene som trenger ekstra ressurser på grunnskolenivå. Det er forholdsvis langt flere gutter enn jenter som dropper ut av skolen.
Barns behov for å ha omgang med både menn og kvinner i barnehager, skole og familiesituasjonen er godt dokumentert. Sett fra et likestillingsperspektiv er det generelt bekymringsverdig at barnehager og skoler fortsatt er kvinnedominerte miljøer. Menn utgjør bare 7 % av alle ansatte i norske barnehager og 12 % av lærerne på småskoletrinnet (tall fra 2002). Regjeringen arbeider for å øke bevisstheten om dette og fremme likestillingen på dette området, og har satt et mål om 20 % menn i barnehagene i 2007.
Et av de områdene hvor mannens kjønnsrolle har endret seg mest i Norge, er deres rolle som fedre. Forskning tyder på at det er i farsrollen menn klarest beveger seg bort fra sine tradisjonelle former for maskuline roller. Fedrene fikk i 1993 lovfestet sin rett til fødselspermisjon. Farspermisjonen skal styrke båndene mellom far og barnet og er et signal om at fedre bør delta aktivt i omsorgen for sine barn.
Mannens endrede kjønnsrolle gjelder ikke bare menns forhold til kvinner, men også deres forhold til andre menn, til nye oppgaver og til viktige samfunnsinstitusjoner drevet av menn. I 2002 ble det med offentlige midler opprettet et ressurssenter for menn, REFORM, som skal arbeide for likestilling mellom kjønnene ved å bidra til å bedre menns levekår og mobilisere og utvikle menns ressurser på områder som tradisjonelt ikke forbindes med mannsrollen.